美國《國家科學(xué)院院刊》：火星巖石樣本中的碳揭示生命秘密
（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)科技日報（徐銳）：自2012年以來，美國宇航局的科學(xué)刊火“好奇號”火星探測器在火星表面穿越，在巖石中鉆孔采樣，院院淄博外圍（外圍上門）vx：365-*2895）并在其搭載的星巖化學(xué)實(shí)驗(yàn)室中進(jìn)行分析，試圖梳理火星存在生命的石樣生命證據(jù)。
1月17日，本中該火星探測器項(xiàng)目的揭示科學(xué)家在美國《國家科學(xué)院院刊》公布了一個有趣的關(guān)于碳的現(xiàn)象，這不一定是美國秘密火星曾存在生命的證據(jù)，但十分奇怪。科學(xué)刊火他們發(fā)現(xiàn)，院院淄博外圍（外圍上門）vx：365-*2895）“好奇號”探測到一些巖石的星巖碳中含有大量的輕碳同位素。在地球上，石樣生命這是本中古微生物存在的有力證據(jù)。
然而，揭示考慮到這是美國秘密在火星上發(fā)現(xiàn)的，研究人員不愿意輕易下結(jié)論，因此他們一直在尋找該現(xiàn)象的非生物學(xué)解釋，包括紫外線和星際灰塵。
研究論文第一作者、美國賓夕法尼亞州立大學(xué)帕克分校生物地球化學(xué)家Christopher House說，研究確實(shí)增加了微生物曾經(jīng)存在乃至今天仍存在于火星上的可能性。
碳以兩種穩(wěn)定的同位素形式存在：“輕”的碳—12和較“重”的碳—13。由于碳—13多了一個中子，形成的分子鍵會稍“堅(jiān)固”一些。因此，生命進(jìn)化中選擇了更易分解的碳—12。生命活動產(chǎn)生的大多數(shù)有機(jī)分子也都富含碳—12，例如，與深海熱液噴口排放的非生物甲烷相比，來自稻田的甲烷含有更多輕碳。
研究小組觀察了“好奇號”穿越蓋爾撞擊坑（里面有古老湖泊的泥巖）時，一路上鉆取的24個不同巖石樣本。不同樣本的分析結(jié)果差異很大，其中，在6個點(diǎn)上鉆取的樣本的碳—12、碳—13含量比基于地球的參考標(biāo)準(zhǔn)高70%以上。
“這是戲劇性的發(fā)現(xiàn)。”House說，來自山脊頂部和撞擊坑其他地形高點(diǎn)的樣本中，上述現(xiàn)象最明顯。因此，研究小組認(rèn)為，富集碳是數(shù)十億年前從大氣中沉積而來的，不是湖泊沉積物留下的。
將輕碳濃縮到如此高的水平可能需要多個步驟，研究人員對該過程進(jìn)行了推測。
一種推測是火星深處微生物以巖漿中較輕的碳為食，釋放甲烷氣體。然后，地表的其他微生物以排放的甲烷為食，進(jìn)一步提高輕碳含量，并在其死亡后將輕碳固存。
但是，火星探測器尚未發(fā)現(xiàn)古代微生物的物理痕跡。因此，研究人員認(rèn)為，火星深處的微生物也有可能是在紫外線驅(qū)動下濃縮輕碳的。紫外線可能會分解微生物產(chǎn)生的甲烷，進(jìn)一步富集輕碳，同時產(chǎn)生甲醛等子產(chǎn)物，最終沉積在火星表面。
此外，還有可能是年輕太陽系包括早期的火星，穿越了一個含有氣體和塵埃的星際云。科學(xué)家認(rèn)為這種現(xiàn)象每1億年左右會發(fā)生一次。這種星際云中含有輕碳，與“好奇號”觀測到的碳相當(dāng)。塵云可能阻擋了陽光，使火星深度凍結(jié)、形成冰川，阻止了宇宙塵埃中的輕碳被其他碳源稀釋。House說，上述事件發(fā)生是一個極大的巧合，且蓋爾撞擊坑沒有冰川存在的證據(jù)，但是，這種可能性不能排除。
未參與該研究的加利福尼亞大學(xué)行星科學(xué)家Mark Harrison也認(rèn)為，碳富集的確是古代生命存在的一個暗示，但是通過這種跡象判斷生命存在與否，在地球上也是存在爭議的，因此，不能排除非生物學(xué)的解釋。要解開上述謎團(tuán)，需更多的探測和研究。
相關(guān)論文信息：https://www.pnas.org/content/119/4/e2115651119